Futuras herramientas para las ciencias forenses
Todas las bacterias parecen cargar con el pesado imaginario popular que afirma que son terriblemente peligrosas y por ello deben ser combatidas por cualquier medio. No es para menos, es cierto que algunas son en parte responsables de numerosas enfermedades infecciosas en seres humanos, animales y vegetales. Otras en tanto, no lograron redimirse a pesar de ser futuras fuentes de una nueva generación de ecológicos biocombustibles, ni tampoco por el beneficio que generan en el desarrollo de cultivos nutritivos tales como el trigo o la papa. Pero no se rinden, ya que según científicos norteamericanos, las bacterias en un futuro - lejos de estar fuera de la ley- colaborarán en el trabajo de los peritos forenses: al conformar una especie de nuevas huellas dactilares bacterianas, dejarán rastros que ayudarán a identificar rápidamente al sospechoso y resolverán el caso.
Bacterias forenses
La novedosa virtud de las bacterias fue puesta a prueba por un grupo de investigadores de la universidad de Colorado, en los Estados Unidos. Liderados por Noah Fierer, estudiaron por medio de cultivos de microorganismos y técnicas de biología molecular a comunidades de bacterias presentes en teclas, ratones de computadoras y dedos de las manos de sus únicos dueños y usuarios.
Los hallazgos obtenidos y publicados recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) no dieron lugar a dudas. Las bacterias presentes en las teclas de las computadoras, al ser comparadas con las encontradas en la piel de los dedos, sirvieron para identificar a sus respectivos propietarios.
ADN bacteriano
Numerosos estudios en el campo de la microbiología ya habían dejado en claro la gran variabilidad de comunidades de bacterias presentes entre las personas. No todos los individuos tienen las mismas bacterias en sus manos. También se conocía que esas bacterias podían ser transferidas a cualquier objeto tocado y que algunas de ellas debido a su particular resistencia a las condiciones del medio ambiente persistían largos periodos de tiempo sobre ellos. Fierer y sus colaboradores detectaron gérmenes que lograron resistir durante dos semanas, bajo techo y a temperatura ambiente, en superficies que no habían sido nuevamente tocadas.
Al igual que los usuarios de computadoras, las bacterias cuentan con su propio ácido desoxirribonucleico (ADN). Los científicos cotejaron el ADN de bacterias recolectadas de los ratones de nueve computadoras con los de un registro de ADN bacteriano de más de 270 personas. También fue factible identificar al individuo que había hecho doble click en el botón izquierdo.
Complemento de ADN humano y huellas digitales
De ninguna manera los científicos piensan que el posible nuevo método de detección vaya a reemplazar a los procedimientos tradicionales. Las huellas dactilares y el estudio del ADN humano son herramientas de probada eficacia en el lugar del hecho y las bacterias podrían aportar información complementaria en las ciencias forenses. Especialmente en situaciones en las que por falta de materiales biológicos tales como por ejemplo sangre o saliva no se tienen posibilidades de tomar muestras de ADN humano. O bien, en aquellas en las que existen objetos con superficies en donde no quedan impresas en forma satisfactoria las útiles huellas.
Las huellas dactilares se caracterizan por ser perennes, inmutables y únicas para cada individuo. Las bacterias parecen comportarse en forma similar, a las pocas horas de un lavado de manos ya están presentes nuevamente para aportar pruebas.
Fuente: http://news.suite101.net
